Cuenta una periodista española conocida en medio mundo sus aventuras en la conquista del inglés. Te dejamos su relato:

En una ocasión me sacaron a la palestra con un tal Vicente, empleado de banca, que no sé por qué me tocaba siempre de pareja. Vicente, además de no ser un hacha para los idiomas, era un hombre tímido. El profesor, entusiasta, nos pidió que nos imagináramos que íbamos en una barca del Retiro un domingo por la mañana y que charláramos. Vicente y yo empezamos a remar con nuestros remos invisibles, pero como si fuéramos unos novios antiguos vigilados por una carabina, enmudecimos y pasamos un minuto interminable remando sin hablar. El profesor, atónito, nos recordó que el ejercicio no era exactamente mímico. En fin, después de muchos años remando, finalmente, aprendí a hablar, no estudiando, sino, permítanme la insoportable vulgaridad, en la universidad de la calle. Sí, el inglés abre puertas, o mejor dicho, hace que algunas no se te cierren. Los españoles estamos queriendo autoconvencernos de que en Nueva York se puede sobrevivir sin él pero yo, francamente, lo dudo. Es cierto que es fantástico para los turistas de habla hispana que en todos los restaurantes cuenten con un camarero latino al que recurrir, pero no saber entenderse en inglés es, en esta ciudad, como estar sordo de un oído y tener en el otro un tapón. Esa ha sido, hasta ayer mismo, mi (humilde) opinión. Pero como soy de la escuela marxista (la de Groucho), mis opiniones son cambiantes: “¡Estos son mis principios, si no le gustan, tengo otros!”. Ayer, decía, voy y me siento muy de mañana, como tengo por costumbre, con mi café, mi muffin y mi New York Times y leo, en portada, un reportaje dedicado, literalmente, a llevarme la contraria. En Estados Unidos, cuenta el periodista, hay 4.500.000 trabajadores que o no hablan inglés en absoluto o lo hablan muy mal, y entre esos ciudadanos cerca de 35.000 son propietarios de negocios prósperos. Chinos, coreanos, hispanos. Algunos venden productos culinarios destinados a su propia comunidad, otros abren negocios sin ningún acento identitario. Internet les ha ofrecido la posibilidad de hacer pedidos y contactar con clientes sin necesidad de pasar el apuro de hablar por teléfono. En algunos casos son incluso líderes de sus comunidades dado que crean puestos de trabajo para los recién llegados y les proporcionan un núcleo de ambiente familiar. Cuando los hijos de los empresarios crecen se convierten en el enlace perfecto de sus padres con el mundo anglosajón. Incluso si estos desconocedores del inglés caen enfermos cuentan con la ventaja de que los hospitales facilitan traductores en todas las lenguas para mediar entre médico y paciente. Pues bien, esto me ha llevado a replantearme mis teorías: en Nueva York, aun sabiendo inglés, siempre estás sordo de un oído. Al fin y al cabo, te pasas el día oyendo a hablar a los coreanos entre ellos o a los chinos o a los árabes. Te cobran en el supermercado, te hacen la manicura, te sirven la comida, te llevan en el taxi o te venden el periódico sin que te cruces con ellos más allá de dos frases. Con esto no quiero fomentar la burricie, que bastante extendida está, pero por qué no hacer un canto al viejo lenguaje de los gestos.

¡¡Vicente y yo, remando, remando, hubiéramos llegado lejos!!

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